Nach 15 Jahren an der Spitze gibt Tim Cook das Ruder ab. Zum 1. September übernimmt John Ternus, bislang Apples Hardwarechef, den CEO-Posten. Cook selbst wechselt in den Verwaltungsrat. Die Aktie reagierte heute mit einem Minus von rund einem Prozent — bemerkenswert ruhig für einen Führungswechsel dieser Tragweite.

Ein Techniker ersetzt den Strategen

Die Wahl fiel nicht auf Software-Chef Craig Federighi, sondern auf den 50-jährigen Ternus — einen Mann, der tief in der Entwicklung von Apple-Hardware verwurzelt ist. AirPods, eigene Chips, die enge Integration von iPhone und Mac: Das sind seine Fingerabdrücke. Analysten bei JPMorgan werteten die Personalie positiv, da mit Ternus ein produktgetriebener Manager an die Spitze rückt.

Sein bisheriger Job als Hardwarechef geht an Johny Srouji, der bisher die Chipentwicklung verantwortet hat. Für ihn wurde eigens der Titel „Chief Hardware Officer" geschaffen — ein Signal, dass er neben der Chip-Sparte nun auch weitere Hardwarebereiche übernimmt.

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Was die Nachfolge strategisch verrät: Apple bekennt sich zur Ingenieurskultur, auch in einer Phase, in der Rivalen wie Google und Samsung das KI-Marketing in den Vordergrund stellen. Dabei hatte Apple zuletzt selbst Mühe, eine überarbeitete, KI-gestützte Siri-Version auf den Markt zu bringen. Branchenanalyst Dan Ives interpretiert Cooks Bereitschaft zum Abgang dennoch als Zeichen, dass die KI-Baustellen intern als lösbar gelten.

Kontinuität als Programm

Ternus gilt als „Kandidat der Kontinuität" — er kommt aus den eigenen Reihen, kennt die Strukturen und hat unter Cook entscheidend mitgestaltet. Bereits im September dürfte er als neuer CEO das seit Monaten diskutierte faltbare iPhone präsentieren, das unter seiner Führung entwickelt wurde.

Cooks Bilanz nach 15 Jahren ist eindrücklich: Im Geschäftsjahr 2011, dem Jahr seines Amtsantritts, stand ein Gewinn von knapp 26 Milliarden Dollar bei rund 108 Milliarden Dollar Umsatz zu Buche. Im vergangenen Geschäftsjahr 2025 waren es 112 Milliarden Dollar Gewinn bei Erlösen von rund 416 Milliarden Dollar. Die Marktkapitalisierung liegt heute bei über vier Billionen Dollar.

Eine Aufgabe will Cook aber offenbar nicht abgeben: den Kontakt zu Politikern weltweit — und damit auch den heiklen Umgang mit dem Weißen Haus. Gerade in Zeiten unberechenbarer Handelspolitik hat sich Cook als Türöffner erwiesen. Ternus darf sich auf das Technologische konzentrieren, während sein Vorgänger die diplomatische Flanke abdeckt.

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