Ein ehemaliger Kommissar der Public Utilities Commission of Ohio (PUCO) fordert drastische Strafzahlungen gegen FirstEnergy. In seiner Aussage vor zwei Verwaltungsrichtern beschuldigte er den Energiekonzern, Kundengelder in Millionenhöhe missbraucht und notwendige Reformen verschleppt zu haben. Der Vorwurf bezieht sich auf den bereits bekannten Bestechungsskandal um das Haushaltsgesetz HB6.

FirstEnergy hatte bereits zugegeben, den Großteil der 61 Millionen Dollar bereitgestellt zu haben, die über dunkle Kanäle an Lobbyisten flossen. Das umstrittene Gesetz sicherte dem Konzern eine 1,3 Milliarden Dollar schwere Subvention für zwei Atomkraftwerke zu. Die juristischen Nachwehen des Skandals belasten FirstEnergy weiter: Bisher musste das Unternehmen bereits 390 Millionen Dollar an Strafen und Vergleichszahlungen leisten – darunter allein 230 Millionen an die Bundesbehörden.

Trotz Skandal: Solide Quartalszahlen

Überraschend positiv entwickelten sich dagegen die Geschäftszahlen: Der GAAP-Gewinn pro Aktie kletterte im ersten Quartal auf 0,62 Dollar (Vorjahr: 0,44 Dollar). Der bereinigte Gewinn von 0,67 Dollar übertraf die Analystenschätzungen klar. Der Umsatz stieg auf 3,8 Milliarden Dollar. Treiber waren neue Tarife in Pennsylvania, West Virginia und New Jersey sowie höhere Nachfrage bei sinkenden Finanzierungskosten.

Mit dem Investitionsprogramm Energize365 pumpt FirstEnergy derweil kräftig Geld in die Modernisierung seines Netzes. Allein 2025 sind 5 Milliarden Dollar für Netzausbau und -stabilität vorgesehen – Teil eines 28-Milliarden-Dollar-Plans bis 2030. Die Investitionen sollen vor allem die Anfälligkeit des Systems nach den massiven Stromausfällen zu Jahresbeginn verringern.

Finanzielle Manöver und steigende Strompreise

Erst kürzlich platzierte FirstEnergy erfolgreich wandelbare Anleihen im Volumen von 2,5 Milliarden Dollar – die bisher größte Emission dieser Art im Versorgungssektor. Die Mittel dienen vor allem der Umschuldung und der allgemeinen Unternehmensfinanzierung.

Für Kunden in Pennsylvania wird der Strom indes deutlich teurer: Seit 1. Juni liegen die Kapazitätskosten um 5-8% höher, was zu monatlichen Mehrbelastungen von 12-16 Dollar führen könnte. In New Jersey konnte die Tochter JCP&L immerhin Maßnahmen durchsetzen, die die Auswirkungen der Sommer-Preisspitzen abfedern sollen.

Die Aktionäre profitieren weiter von steigenden Dividenden: Die jüngste Erhöhung auf 0,445 Dollar pro Aktie markiert bereits die dritte Erhöhung seit September 2023. Für das Gesamtjahr 2025 erwartet FirstEnergy eine Ausschüttung von 1,78 Dollar je Aktie – ein Plus von über 11% gegenüber 2023.

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